又是十二月，又大了一年。過去一年，工作忙過不停，崗位也轉了三次，責任也越來越重，幸而，飯局也不少，總算是有點平衡﹝或是忙上加忙？﹞
十二月更是飯局高峰期：家中的終極大閘蟹宴、St. Julien 酒局、小型ladies’ night，Openrice大大小小的飯局，各大小X’mas Parties，跟 Elvina 的澳門米芝連三星美食之旅。最開心當然還有大家為我安排的生日飯局：有跟家人在灘萬的迷你懷石午餐、食友的利久庵及生記生日飯、Harbour Grill的聖誕夜大餐、酒樂亭昌哥為我安排的香檳及可愛的壽司蛋糕 …
今年跟過去幾年不太一樣，平安夜及聖誕夜也不是獨個兒渡過，真的要感激幾位雖然認識不太久，但極有心的朋友相伴，還有食肆窩心的安排。
真的，我很珍惜身邊待我好的朋友，幸福、友情、寵愛，並不是必然的，尤其當一個人，受過被澈澈底底的傷害之後。
遇上您們，是我的福氣，但願您們每一個在來年也開心如意。
那個晚上，跟P和T在IFC的Agnes B呷着Iced Cappuccino，一邊在談「酒」的回憶。酒，在他們的回憶中，都跟失戀後失控的狂飲有關。而我嘛，都是甜蜜的回憶，和最叫人難忘的三餐 ...
那個秋天的早上，美國西岸的聖地牙哥陽光普照，我們坐在海邊小餐廳的室外位置，享受着微風跟陽光，和一望無際的沙灘。我點了Mimosa，呷着，再吸一口清新的海洋香氣，端上的，是厚厚的French Toast，再伴以金黃色的Maple Syrup、fresh cream， 跟鮮嫩欲滴的加州草莓。叫不愛早起，不愛吃早餐的我也口胃大開 …
這個中午，在西澳柏斯的黑天鵝河溿，看着海豚們在河中活潑的跳着玩。我跟你在河溿的意大利餐廳呷着白酒，在享用着彈牙的Carbonara。意尤未盡，再來一瓶Merlot，配合Lasgne，喝得微醺，在陽光下慢步回家，發一個好夢 …
某個晚上，跟你看着維港美景，你捉着我那冰凍的手，呷着我愛的 Cloudy Bay Chardonnay，在我耳邊，輕輕的跟我說對岸那大厦頂 燈光的故事。我在暗笑，沒想到從不浪漫的你，會曉得那燈光背後的故事 … 那刻，你悄悄地，把鑽石指環套在我的指上，唇吻着我的指尖，然後在說：「Will you marry me?」…
是的，這不是回憶，是我在期待着的一個晚上 ...
母親一向就是愛以貌取人。小時候，就是因為我鼻扁唇厚，活像個低能兒，於是三歲便把我送上學去，好等多留些時間給我留班。幸而我讀書也不俗，証明真的不要以貌取人。但有一點，她卻沒有算錯，就是凸額者如我，是「為食」之輩，極之饞嘴。長大後，八八掛掛的我往算命去，算出我「食神入命」，勁有口福，加上唇正牙齊，是不愁吃的命。事實上，這些日子，帶給我最大歡愉的，最有滿足感的，不是事業，不是愛情，而是吃。
想來我的「吃運」也真的不俗，上個週未，被一位萍水相逢的友人邀請參與在酒店內舉辦的一個試酒會。試的，是十多支由奇異果國一小酒莊帶來的佳釀。試酒會上只得少於十位嘉賓，只因每支酒也賣上四位數字，在港也沒有零售點，難得一手建立酒莊的釀酒師也在，正好一邊啖着那單寧細滑的佳釀，一邊跟他好好的在暢談一下他的釀酒之路。
暢飲之間，這位萍水相逢的友人，也帶我到酒店的各個角落參觀：酒吧、居酒屋、中餐廳、宴會廳、自助餐，就連泳池及Spa房也沒有放過 … 參觀過後，又再暢飲至夜深 ...
也感恩，慶幸自已有一金剛不壞之身，沒食物敏感，沒腸胃問題；也慶幸有一班好友，跟我同嚐世間的苦辣甜酸；更慶幸在四海之內，總遇上「貴人」，「著數」不斷；當然，最要感謝的，是我的母親，生得我這個「食神入命」的「凸額兒」。
這陣子，新崗位上的工作壓力，叫人透不了氣，對什麽也似是失卻了興趣。難得周未跟友人約好了，在家中好好的做一頓飯。也好，對我而言，專心的做一頓飯，又或是做家務，是最佳的減壓方法﹝所以家越乾淨，也代表壓力越大﹞。
就依友人的意願，在盛夏做一頓清怡的海鮮宴。有說，在三十多度的高温下逛街是苦差；我卻說，能滴着汗在街上，為您喜歡的人，在選好的食材，做一頓叫他們滿足的飯，是難得的福氣。
以海鮮為主的前菜有三，先有的是以新鮮的帆立貝、尤魚、虎蝦、赤身及飛魚子，伴以和風麻味沙拉油的刺身沙拉。大大的帆立貝殼下的刺身沙拉，就似是維納斯的誕生，叫人驚艶。
第二道前菜是和風鮑魚：新鮮的九孔鮑，在龍蝦爪、帶子邊、味淋及木魚乾的精制湯汁下，浸了幾個小時，把海鮮的精華都吸收在鮑魚中，味鮮而複雜。
第三道前菜是花彫花甲，是以花彫、指天椒、香茅及洋葱，伴以花甲做成的辣辣菜色，是夏日的開胃菜，好鮮味。
主菜是黃油蟹，但真的對不起，踏入了黃油蟹季節的尾聲，羔是未有盛時的多。我想，現在也是等待大閘蟹的時候了 …
再來是海胆松露意大利麵：彈牙的闊條麵，伴以白松露油、海胆及青葵做成的醬汁，奇香無比，再伴以原片的海胆及黑魚子，美味非常！是實上，白松露油的香氣，有如豬油般，把闊條麵帶到了天堂。
甜的也是貫切了夏日清怡的主題，在以用什莓及Rose氣酒做成的果凍上，伴上什莓雪糕，暑氣全消。
同場更要多謝好友的香檳、清酒、紅酒、巧克力 … 這夜，不得不叫我說一句 “C’est la Vie”。我也但願，生活可以如此吧！
星期天的下午，在這所聳立在鬧市中的酒店內，異常寧靜的酒吧中，跟幾位鮮有見面的中學同學在聚舊。
一個穿着酒店制服，陌生又熟悉的面孔，來來往往，暗裡眼尾在叮着我。
一向冷靜的我，未有大反應，呷着那杯莎當里，跟大伙兒談笑依然，雖然不太肯定，但卻心裡有數。
不久，他拿着一個載酒的長膠袋，跑到我身旁。
他把我的生日日期及洋名一一道出，然後，我在問他：「你是我的Facebook朋友乎？」
相認過了，雖然Facebook中那照片，跟他的真身有點距離，但他在Facebook中曾提及他由老家跑到此酒店當Beverage Manager，所以對他也有點兒印象。
客氣的他，也夠上心，知我好杯中物，也送上紅酒一支作見面禮。
期待Facebook帶給我的下一個奇遇。
家中也良久未有昨夜般熱鬧，難得好友們又有興趣到我家中，一同大吃大喝一番，暢快非常。
知 Elvina 恨吃「鹵八」那個鵝頸頭，也就專誠去買些來佐酒，還多買了些豬腸跟鵝肝。鵝頸頭果真是無敵的佐酒物，皮滑肉嫩，才十九塊錢一隻，十分便宜。
再來有由Raymond 速遞來的生蠔和刺身，質數一流。最愛那爽口味濃的象拔蚌，和脂香洋溢的劍魚腩。
下午往相熟的海鮮檔，看看有什麽新鮮的，看未曾嘗過重皮蟹，也就買幾只回家，一同品嘗。誰不知，在等劏蟹期間，店主又神神秘秘的，帶我看那籮隻隻均斤多重的黃油蟹。雙眼發亮！開始有點幻覺 … 幻想着黃油破殼而出，耳旁聽到蟹們一句沒一句的在呼喚：「來吧！吃我吧！黃油在我體內爆發着，好辛苦呀！」快快逃離現場，但心又在掙扎。於是立即打電話給Elvina，找個人來支持我這個「救救黃油蟹」大行動。結果是，拯救計劃成功！羔爆得精彩，必再 encore！
除了為Elvina及Sally精選，那帶有芬芳荔枝味的匈牙利Muscat及Tokaji甜酒外，也多謝各方好友帶來的美酒跟小吃。
更加要多謝這雙「別人的」强而有力的臂彎，為我扭開了這瓶醃花瓜！
夜闌人靜。
加班後，回到家中，經已是夜深。
播放着是日錄影了的電視劇，呷着凍清酒。
打開廚櫃，看見那瓶週未在超市買回家，曾是兒愛吃的醃花瓜。
想起最後一次品嚐，可是二十多年前的事，口腔不其然的分泌出不吃不休訊號。
但，扭盡六壬，都未能把瓶蓋開到 …
橡皮圈、火燒、敲打瓶蓋、膠手套 …
那個蓋，似是個頑固老頭的頭顱般 … 開不了
心急得似是在渴得交關之時，開不了香檳水松塞般，叫人火光。
這個家，從無到有，大事小事，全賴自已的一雙手，一個腦。自已做不到的，就用錢找人來完成。
不是不想假手於人，只是，從未有過有一雙臂彎，能切切實實，有心有力的，為我做一件事。於是，我也再無慾無求 ...
除了，這一刻，我真的想要一雙强而有力的臂彎，為我扭開這瓶醃花瓜。
這個晚上，又再踏足這所酒店。曾經，愛在這處流連，回憶不斷 ...
曾經，常在落班後的黃昏，駕着那紫色的小跑車到來。我倆總愛豎在那「賽車吧」的吧枱，呷着冰凍的啤酒，一邊聽着三位性感的菲藉歌手在唱經典英文金曲，一邊叮着電視播放着的日本跑車試車片段在討論。然後，我們跑到了隔鄰的爐端燒，呷着熱清酒，興致勃勃的在點串燒，再嘗着那如手掌般大的鮑魚...
某天，經已在酒吧的你打電話給我，說遺失了鎖匙及那已用得殘舊的匙包。未有多想，先跑到百貨公司，為你買了個新匙包，包得漂亮的，為你送上驚喜。是的，那時候，總愛把握機會，叫你開心。但我知，能叫你開心的人，並不是我 …
某天，我決定離開，在「賽車吧」裡，你為了挽留，送上承諾。但那承諾，一如已往，未有兌現 ...
那個週未，你說和朋友到內地消遣。但，女人的直覺和我的偵探頭腦說給我知：「你不是。」
那個週未下午，我在大堂的餐廳呷着白酒，望着你穿着我送的汗衣，在遠處的櫃枱在 check in。看着你乘電梯上房，我默默的離開。那次，是我跟你在那酒店的最後回憶 …
回到家中，你刻意來電，說未知何時回港。我在寒渲，掛了線，腦內一片空白。然後，我致電酒店，接到你房 …
如我所料，你不知所以。而我，已預備了問這句：「究竟，你愛我，還是她多一點？」你頓了一頓，然後說：「不知道。」
也好，因為你這一句「不知道」，我知道，這是我退出的時候 …
那個週日晚上，在酒店頂層的泳池，看着漫天煙花。想起，曾幾何時，也曾跟你在這裡，在維港海面反影的陽光下嬉水。想到這裡，眼前的煙花變得糢糊。那個晚上，是我在那酒店最後一片的不愉快回憶 …
往後，也不知有多久未有再踏足那酒店，再來到時，都是跟寵我的友人享受醇酒美饡。回憶，變得不再一樣 …
前菜均是早一晚來做。做好了，便得要上通宵班，早上下班回到家中，又在做主菜。其實，倦得很，也險些兒釀成意外 …
主菜有兩道，是秘製咖喱羊膝伴葱油餅，及焗蟹蓋：
愛羊膝的鮮嫩口感，其實與咖喱是匹配的一對，再以由陳夢因的「食經」中學回來的反覆開火熄火技巧，炆了四句鐘，果真能做到諗而入味。晚上，當來賓到時，也多得我的廚房好幫手 … 佐治，來幫幫忙，為我在悶熱的廚房內煎葱油餅，用以伴咖喱羊膝。
釀蟹蓋是由「肥媽私房菜」節目中，高師傅的示範而引發靈感，不同的是，高師傅用的，是先蒸後炸的方法，而我就用上了焗的方法，也以煙肉代替了豬肉，是偏向西式的做法。把五隻有羔花蟹拆了肉，再加入蝦膠、煙肉、芝士、洋葱及蛋液，焗約三十分鐘，是好惹味的一道菜，也是我是夜最滿意的一道菜。
我是「甜牙齒」，偏偏是夜甜品欠奉，只有長柄大草莓侍客，只因早上在蒸桂花馬蹄糕時，太倦了而睡着﹝我是超愛睡的﹞，結果，水乾了，糕也燒焦了，險些兒釀成火災，也連那用了六年的蒸煲也報消了。
也多謝佐治帶來了紅酒一同分享和為我善後，尖東小姐也可幸福呢，交上了佐治這位體貼的男生！看着席兩對璧人，也感受那久遺了愛情幸福，也叫跟我一樣，缺愛情滋潤的貓咪，難得地跑出來招待兩雙貴賓。
通宵班過後，看着案頭上一尺高的檔案，心，仍未有清檔的動力，只因魂魄經已飛到家中的廚房內，為着今晚那頓飯來費心思。
是的，從來，對我而言，做好這頓飯，遠比做好這份工來得重要，來得有意思。
經上回友人們到訪，做了一頓自已不大滿意的飯後，心一直戚戚然：是一雙巧手離棄了我而去嗎？還是上天要跟我暗示，廚房，再不是我的天地？心想，要是這回做得不好，就掛鑊鏟，終生不煮好了！
一如以往，菜式都不會是跟食譜，而會加入點兒個人的創作元素。
三款前菜，均是冷暈，是酒與海鮮的完美結合。在法國人的語言，就是”Marriage”﹝註：詳情及典故，可參考日本漫畫「神之水滴」﹞
有曾經弄過的玫瑰醉蝦：
生猛的大蝦，沉醉在玫瑰露的愛海內，就在這出奇不意的一刻，再被送上火紅紅的烈焰間。經戀火的洗滌後，在冰櫃內冷靜了一晚。粉嫩的蝦肉，鮮而充滿彈力，還透着浪漫的玫瑰芳香。從來，沉醉在愛海中的，包括蝦，是最漂亮的。
還有鮑魚花雕凍：
靈感來自先前的「鴛鴦」飯局：新鮮的「七孔鮑」，以由一斤雞腳，用兩個多小時餚製出來的高湯及花雕酒浸熟。雞腳天然的骨膠原精華，經過了一天，昇華為晶瑩的凍糕，伴着高貴的鮑魚，為席上三位女仕的悄容，添上神彩。
第三道是清酒木魚麵豉煮花螺：
緊緻的螺肉，吸收了麵豉、木魚及清酒的精華，味濃但而清麗，口感複雜。再呷着路比準夫婦這一對璧人為我而帶來的有汽紅酒，叫這個初夏之夜，妙不可言。
﹝主菜擇日待續再上﹞
